No coração da cidade de Nightshade City, ergue-se um castelo que faz parte das antigas construções do local, uma fortaleza imponente que servirá como o lar ancestral dos vampiros mais poderosos da Máscara. Suas torres góticas se levantam acima das muralhas antigas, testemunhando inúmeros segredos e intrigas que moldaram o destino da cidade ao longo dos séculos. Dentro de seus salões sombrios, os vampiros nobres que já completaram a transição entre as duas cidades, se reúnem para deliberar sobre os assuntos da noite, enquanto os corredores ecoam com os sussurros dos servos mortais que servem aos seus mestres imortais. Num longo mezanino que permite uma visão privilegiada das poucas luzes na penumbra da cidade, Elara Luminaris, vice-líder do Conselho dos Anciões, fita os detalhes com uma nostalgia palpável enquanto memórias da antiga e familiar Transilvânia turvam sua mente.

— Está apreciando a vista? — A voz veio do Profeta Malachai, que resolveu se juntar a vampira. Elara sorriu, fazendo uma breve mensura ao líder do Círculo dos Oráculos.

— Me senti brevemente nostálgica, mesmo sendo bom ter novos horizontes. — Ela voltou seu olhar para o local, além das muralhas do castelo, onde prédios antigos e vielas escuras serpenteavam o local. — Acha que teremos paz aqui?

— A paz é um elemento muito frágil, Elara. — Foi a vez de Malachai deixar um suspiro alto perdurar em torno dos dois, estaria mentindo se dissesse que não compartilhava dos mesmos anseios dela, mas também era racional o bastante para reconhecer as dimensões daquela mudança.

— Então nossa paz também está ameaçada aqui? — A voz da mulher soou mais embargada do que o desejado. A lua brilhava no céu, como testemunha da breve conversa.

— É um novo lugar, com novas promessas. — O Profeta deu de costas, intuindo voltar a andar para dentro da construção. — Mas algo se aproxima, e talvez seja tão grande que nem eu sei distingue o que é.

Enquanto a conversa se desenrolou, cada esquina, lojas decadentes e tavernas sombrias convidaram os viajantes a entrar, mas poucos humanos ousavam vagar pelas ruas após o crepúsculo, temendo o toque frio de algo que eles sequer compreendiam, espreitando nas sombras. Nas profundezas subterrâneas da cidade, as catacumbas antigas escondem segredos ainda mais sombrios. Corredores estreitos e passagens secretas conduzem a câmaras ocultas, lugares perfeitos para a escória e, talvez, para algo bestial. Poucos humanos têm conhecimento da existência desses lugares, e aqueles que se aventuram a explorá-los muitas vezes nunca mais são vistos novamente.

Mas nem tudo é escuridão em Nightshade. Algumas áreas da cidade mantêm uma aparência de normalidade durante o dia, com mercados movimentados e praças ensolaradas. No entanto, mesmo sob a luz do sol, a estranheza se mantém como um véu que paira sobre a cidade. Agora se instituindo como novo lar dos vampiros que chegam cada vez mais, alguns curiosos, outros incomodados por deixar a Transilvânia e alguns outros extremamente incomodados, mesmo irracionalmente, com o caminho a se desenrolar no futuro de sua raça.

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