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Estava sentada em uma sala de reuniões, envolta pelo silêncio absoluto enquanto os pensamentos a levavam a refletir sobre as inquietações dos últimos dias. O fato de que, quanto mais trabalhava na resolução de um problema, mais surgiam outros, a envolvia em um ciclo vicioso. Valéria levantou o olhar ao ver a líder do Mother Gaia entrar na sala, erguendo-se e sorrindo serenamente ao se aproximar de Kasandra.

— Valéria querida, quanto tempo não a vejo. — Disse a bruxa com voz suave, sentando-se ao lado da vampira. — Estou curiosa para saber o motivo da visita, estou certa de que não é para tomar chá e debater sobre essa sociedade que tende a piorar.

Um riso ecoou no local, Valéria suspirou fundo e levantou-se, dirigindo-se à janela para contemplar a vista, percebendo que não o fazia há muito tempo. A luz suave filtrava-se pelas cortinas, pintando a sala com tons dourados.

— No dia 15 deste mês, alguns vampiros aprendizes foram sequestrados durante as atividades. Eles afirmaram ter sido torturados por criaturas em busca da orbe da lua obscura; a Lilith também esteve no sequestro e falou isso. — Retirou o papel da bolsa e mostrou para Kasandra. — Quero saber quem são essas criaturas.

— Estavam procurando a orbe da lua obscura? — Kasandra leu o papel, revelando preocupação em seu rosto. — Isso é um feitiço realizado por sacerdotisas de Maat, a criadora dos Strigoi. Elas têm a capacidade de transferir poder para que os Strigoi realizem feitiços, muitos dos quais estão no Códex das Sombras, criado por elas.

— O Códex das Sombras está bem guardado?

— Guardá-lo não impede vampiros ou Strigoi de fazerem uso da magia proibida; várias partes estão em falta.

— Existe a possibilidade dos Strigoi usarem Sedentaurelus como servos? — Valéria, ao obter uma confirmação, dirigiu-se à porta. — Kasandra, é crucial que você se empenhe em recuperar as partes perdidas do Códex e eliminar bruxos que praticam magia proibida.

O vento suave fazia as cortinas dançarem, enquanto Valéria proferia suas palavras com determinação.

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Lorde Eamon, líder do clã Nocturna, elevou seu olhar quando Valéria Thornfield invadiu o espaço de seu clã, caminhando até ele. O vampiro, imerso na tarefa de auxiliar alguns vampiros do nível aprendiz, foi surpreendido pelo característico cheiro de lavanda que permeou o ambiente. Virou-se para a vampira, e pela intensidade do olhar, ficou evidente que algo significativo tinha ocorrido; afinal, ela nunca o procurava sem razão, a não ser para obter informações cruciais.

— A que devo a honra de recebê-la no meu espaço, Thornfield?

— Eu preciso da tua ajuda para localizar algo, lorde Eamon.

— Peça aos guardiões do véu, não sou nenhum dos teus subordinados.

— Por favor, Eamon. — Aproximou-se dele, segurando suas mãos. — Tu és um dos únicos que pode fazer isso, em quem confio. Por favor, faça em nome de tudo que vivemos...

— O que precisas que eu localize?

— Na última reunião, mencionei desconfiar que os Strigoi têm os Sedentaurelus como servos. Depois do sequestro, ficou claro que os Strigoi estão prontos para atacar e farão de tudo para ter a orbe. Eu preciso que localizes eles, provavelmente ficam escondidos nas florestas; tu podes usar os poderes do teu clã. Tentei com os cães, mas eles não conseguem; então, realmente preciso de um vampiro que domine as sombras.

— Está bem, direi algo em três dias.

Foi curto e breve; passaram-se três dias desde a última vez que conversou com o líder do clã Nocturna. Estava no escritório da máscara quando chegou uma carta de Lorde Eamon.

“Cara Valéria, Lamento informar que até ao momento não consegui a localização dos Strigoi, mas, no entanto, encontrei em uma das grutas um cativeiro de Sedentaurelus.”

Ao terminar a leitura, queimou a carta e dirigiu-se a Rodrigo Serpentis, que estava meticulosamente fazendo anotações no quadro dos últimos casos. A sala estava impregnada com a tensão do desconhecido, enquanto Valéria confrontava Rodrigo.

— Alguma coisa útil? — Questionou analisando cada uma das evidências.

— Não, até o momento, tudo parece ser tão confuso. Inclusive, a mulher que sobreviveu na última missão está sob os cuidados do círculo dos Oráculos. Eles vão acessar a memória dela para obter informações coerentes. Você está bem? — Rodrigo questionou ao recair seu olhar sobre a mulher que parecia atenta demais no quadro.

— Diga ao profeta Malachai que, se ele quiser continuar sendo líder, deve me dar coisas sólidas nas visões e principalmente a localização da orbe da lua obscura. Temos que a ter antes dos Strigoi!

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— Valéria, alguma atualização sobre o sequestro que ocorreu recentemente? — Lucius questionou, encerrando a última pauta da reunião da máscara, realizada no último dia do mês. Na suntuosa sala, iluminada por candelabros, os demais líderes dos clãs e membros da máscara estavam presentes.

— Sim. Tal como eu desconfiava, os Strigoi são responsáveis pelo sequestro. Eles estão em busca da orbe da lua obscura e têm os Sedentaurelus como servos.

Murmúrios começaram a tomar conta da sala, deixando o ambiente cada vez mais tenso. A luz dourada refletia nas tapeçarias antigas, enquanto a tensão pairava no ar.

— O que faremos? — Lady Seraphina questionou, buscando entender qual era a ideia do conselho dos anciões e dos principais órgãos competentes da máscara.

— Teremos que nos preparar para o pior, enquanto ainda buscamos formas eficazes de manter todos os vampiros a salvo.

Sua fala foi interrompida pela chegada abrupta de Lorde Eamon, que trocou olhares suspeitos com Valéria. Icarus percebeu a situação e ergueu a sobrancelha como se, de algum modo, esses dois estivessem sabendo de algo que não foi compartilhado. O silêncio na sala era intercalado apenas pelos sussurros das sombras projetadas pelas velas. Após um longo período de discussões, foi decidido que nenhum anúncio seria feito enquanto ainda pudessem contornar a situação atual.