Critérios diagnósticos:

• A. Dificuldade na aprendizagem e no uso de habilidades acadêmicas. Pelo menos um dos sintomas a seguir precisa estar presente por pelo menos 6 meses caso as intervenções dirigidas a dificuldade não tenham surtido efeito.
  • 1. Lê palavras de forma lenta ou com muito esforço;
  • 2. Dificuldade para entender o que se lê;
  • 3. Dificuldade para escrever;
  • 4. Dificuldade com a expressão escrita;
  • 5. Dificuldade com números;
  • 6. Dificuldades no raciocínio.
• B. As habilidades acadêmicas afetadas estão abaixo do esperado para a idade e causam interferência significativa no desempenho acadêmico, profissional ou nas atividades cotidianas do sujeito. Estas devem ser confirmadas por medidas de desempenho padronizadas e por avaliação clínica.
• C. As dificuldades de aprendizagem iniciam-se na fase escolar mas podem aparecer completamente apenas quando as habilidades forem exigidas e estas excederem a capacidade do sujeito.
• D. As dificuldades não podem ser explicadas por deficiência intelectual, problemas visuais ou auditivos não corrigidos, outros transtornos mentais ou neurológicos, adversidade psicossocial, falta de proficiência na língua de instrução acadêmica ou instrução educacional inadequada.

Nota: Os quatro critérios diagnósticos devem ser preenchidos com base em uma síntese clínica da história do sujeito (desenvolvimento, médica, escolar, familiar) em relatórios escolares e avaliações psicoeducacionais. Nota para codificação: Todos os domínios prejudicados precisam ser especificados de acordo com os especificadores.

Especificadores:

• Com prejuízo na leitura (dislexia):
  • Precisão na leitura de palavras; velocidade ou fluência da leitura; compreensão da leitura
• Com prejuízo na expressão escrita:
  • Precisão na ortografia; precisão na gramática e na pontuação; clareza ou organização da expressão escrita
• Com prejuízo na matemática (discalculia):
  • Senso numérico; memorização de fatos aritméticos; precisão ou fluência de calculo; precisão no raciocínio matemático

Gravidade:

• Leve: Alguma dificuldade em aprender habilidades em um ou dois domínios acadêmicos mas com capacidade de aprendizado quando lhes são propiciadas adaptações ou serviços de apoio adequados
• Moderada: Dificuldades acentuadas em um ou mais domínios acadêmicos necessitando de intervalos de ensino intensivo e especializado durante os anos escolares
• Grave: Dificuldades graves em aprender habilidades afetando vários domínios acadêmicos, necessitando de ensino individualizado e especializado contínuo durante os anos escolares

Diagnóstico diferencial:

• Variações normais no desempenho acadêmico.
  • Distingui-se pois as dificuldades devem persistir mesmo após a tentativa de exposição a outros métodos de ensino
• Deficiência intelectual.
  • Este confere dificuldades gerais na aprendizagem
• Dificuldades de aprendizagem devido a problemas neurológicos ou sensoriais.
  • Neste caso há achados anormais nos exames neurológicos
• Transtornos neurocognitivos.
  • No transtorno específico de aprendizagem as dificuldades ocorrem durante o período de desenvolvimento
• TDAH.
  • Neste caso as dificuldades de aprendizagem são uma consequência do TDAH, porém há a possibilidade de existir comorbidade
• Transtornos psicóticos.
  • No caso deste ocorre um declínio nos domínios funcionais

Comorbidade:

• Transtornos do neurodesenvolvimento (TDAH, transtornos da comunicação, transtorno do desenvolvimento da coordenação, TEA)
• Outros transtornos mentais (transtornos de ansiedade, transtornos depressivo e bipolar)