• tw: morte parental, luto.

Crescer em Qingdao significou aprender cedo sobre instabilidade. Entre apartamentos pequenos próximos da região portuária e mudanças frequentes na situação financeira dentro de casa, Chen Ruoxi acostumou-se a enxergar preocupação estampada nos adultos antes mesmo de entender completamente o motivo daquilo. O pai trabalhava em manutenção industrial e a mãe se dividia entre diferentes empregos para complementar a renda familiar, enquanto ela passava boa parte do próprio tempo desenhando em cadernos antigos espalhados pela casa. A proximidade com pintura começou ainda durante infância, influenciada por um antigo vizinho aposentado que costumava deixá-la observá-lo pintar paisagens marítimas próximas do litoral de Qingdao nas tardes mais silenciosas do bairro. Foi através dele que Ruoxi aprendeu a transformar sentimentos em tela antes mesmo de conseguir colocá-los em palavras. Durante muitos anos, arte foi o que mais se aproximou da ideia de futuro dentro de sua mente. Não existia grande ambição além de continuar próxima daquilo que amava criar. Porém, a morte repentina do pai em um acidente causado por negligência da empresa em que trabalhava acabou alterando completamente o rumo das coisas. Ver a mãe afundar em burocracias, contratos e reuniões frias onde a vida dele parecia resumida apenas a documentos fez com que abandonasse qualquer desejo artístico sem pensar duas vezes. Direito não surgiu através de paixão, mas sim da necessidade de compreender um sistema que parecia sempre favorecer pessoas como aquelas que destruíram sua família.

Os anos seguintes foram consumidos por estudo, trabalho e uma obsessão silenciosa por estabilidade. A oportunidade de sair da China aconteceu após conquistar uma bolsa parcial na London School of Economics, algo que hesitou aceitar até os últimos momentos. A ideia de deixar a mãe sozinha, atravessar oceanos e começar do zero em um lugar onde mal conhecia alguém parecia distante demais da realidade que viveu durante toda sua formação. Ainda assim, estabilidade e independência eram coisas que desejava construir antes mesmo de compreender exatamente o que faria delas quando finalmente as alcançasse. Foi durante esse período que “Ruby” passou a existir para facilitar apresentações, entrevistas e convivência dentro de um ambiente onde ninguém parecia conseguir pronunciar seu nome corretamente. Entre estágios, noites mal dormidas e empregos paralelos, acostumou-se a viver através da própria produtividade, transformando cansaço em rotina até que aquilo deixasse de parecer estranho. Retornar para Shanghai anos depois foi menos sobre desejo e mais sobre oportunidade, consolidando-se rapidamente dentro da área corporativa em um dos grandes escritórios da cidade enquanto continuava enviando dinheiro regularmente para a mãe em Qingdao. Sua mudança para Taohua Villas aconteceu há pouco mais de um ano, atraída pela privacidade do condomínio e pela falsa sensação de tranquilidade que o lugar parecia oferecer em contraste aos edifícios frios do centro financeiro.

Ainda assim, pouco da própria vida realmente acontece fora do trabalho. A arte acabou ficando perdida em algum lugar entre luto, ambição e sobrevivência, transformando-se em algo que Ruoxi raramente se permite revisitar. De vez em quando, porém, ainda compra sketchbooks que permanecem quase vazios pela casa ou se pega desenhando distraidamente durante madrugadas longas demais no escritório, como pequenos resquícios silenciosos de uma versão mais ingênua de si mesma que acredita ter deixado para trás junto da morte do pai. Talvez, em algum momento distante, consiga aprender a existir além da própria produtividade. Passar menos noites dentro do escritório, voltar para casa antes do amanhecer, permitir-se criar sem sentir culpa pelo tempo desperdiçado. Existe uma parte sua que ainda sente falta da quietude que encontrava ao pintar, mesmo que dificilmente admitisse isso em voz alta. Da mesma forma, também carrega um desejo quase contraditório de construir relações que não pareçam temporárias, sem a constante sensação de que qualquer pessoa próxima eventualmente desaparecerá de sua vida. No fundo, distante da imagem impecável construída ao longo dos anos, Ruoxi sonha apenas com algo simples: estabilidade que não precise ser conquistada através de exaustão constante, uma casa realmente habitada e a possibilidade de um futuro que não pareça apenas sobrevivência.