• "Autismo infantil precoce" (ou "autismo de Kanner") - descrito em 1940 como inato e influenciado por uma personalidade fria e racional das figuras parentais
• Mahlen, tustin, Bettleheim e Meltzer defendiam que o autismo era causado por anomalias no estabelecimento de relações objetais precoces, em especial as parentais

A partir do final dos anos 70 populariza-se a ideia da origem genética e cerebral do autismo, apoiada por pais e familiares de autistas descontentes com a culpabilização promovida pela psicanálise No CID 9,